寒冬中的溫暖

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曾思機牧師 / 芝加哥校區主任，新約助理教授

秋去冬來，美加大部分地區已經邁入冬季，芝加哥校區也是如此，前面將是長達數月的寒冬期。

冬天讓人聯想到寒冷甚至冷清，在感受上往往負面多於正面。比如，「寒蟬凄切」描述出深秋近冬時節的淒涼；「冷冷清清」體現出冷落寂寞的心情。另有「寒氣逼人」 、「寒風刺骨」、「天寒地凍」等詞語，雖然是形容冬天的自然氣候，卻帶給人荒涼、蕭瑟的感覺。而當「冷」字用於形容人與事的時候，也有不少是負向的，例如「冷酷無情」、「冷漠」、「冷血」等。

冬天的寒冷常常讓人想到「不好」或「壞」，因此，自新冠疫情爆發以來，「寒冬」儼然成為眾人談論疫情的首選字詞之一，於是有了「疫情寒冬」或「新冠寒冬」的說法，如同過去說的「某某行業進入『寒冬』」一樣。「寒冬」何時過去？如何度過「寒冬」？這些說法在民間社會和媒體報導上接二連三地出現，流露出人們對疫情的懼怕、無奈、失望甚至絕望的負面態度和情緒。如今，從疫情開始已快滿兩年了，我們還是處於「寒冬期」。

雖然如此，芝加哥校區在寒冷的11月份依然散發著熱度，如同寒冬中的火焰。我們先後舉辦了線上及實體的「十二週年校慶」，校區的校友還舉辦了「慶賀蘇文隆牧師80華誕暨事奉50年聚會」。透過這些聚會，校區同工、同學和校友們可以相聚在一起，「熱情洋溢」，「噓寒問暖」。在這疫情的「寒冬期」，這也是大家給予彼此的一份「雪中送碳」的溫暖吧！